Piston Console od spoločnosti Xi3 je predražený počítač v obývacej izbe za 1 000 dolárov bez gamepadu, nie parného stroja

Dlho sme sa teraz zamýšľali nad presným vzťahom medzi Valve a dizajnérmi modulárnych počítačov Xi3. Už pred šiestimi mesiacmi to vyzeralo, že Xi3 môže byť podrážka výrobcovia vtedajšieho mýtického Steam Boxu, ale protichodné správy od týchto dvoch spoločností túto myšlienku čoskoro vyvrátili. Je Xi3 iba jedným z mnohých výrobcov parných strojov? Poskytujú vstup pre modulárny dizajn projektu? Aký je vzťah medzi Steamom a pripravovaným počítačom Piston pre obývaciu izbu? No, konečne poznáme odpoveď a pre tých nadšených Steam Machines je to skôr sklamaná správa: v podstate neexistuje žiadny vzťah.

Tento týždeň Xi3 predviedla svoju pripravovanú „Piston Console“ vrátane toho, že sa bude dodávať s kópiou operačného systému Windows, možno Windows 7. Bude používať proprietárne radiče, dodáva sa však vôbec bez radičov. Pri cene 1 000 dolárov za pop, to je dosť citeľná absencia - najmä ak vezmeme do úvahy, že Piston Console sa predáva ako počítač v obývacej izbe. Rozhodnutím nezahrnúť do krabice radič sa zdá, že Xi3 vyzýva používateľov, aby uprednostňovali myš a klávesnicu ako predvolené vstupné zariadenie, čím podkopávajú celý bod počítača v obývacej izbe. Ako ventil jasne vie , získanie počítačových hier do obývacej izby bude vyžadovať veľké skoky v oblasti vernosti ovládačov.

To znamená, že Xi3 má niektoré vlastné lákavé vlastnosti. Asi najpozoruhodnejšia je jeho fyzická veľkosť; je dostatočne malý na to, aby sa pohodlne držal v jednej ruke, toto je modulárny počítačový dizajn s dôrazom na AV skrinku. Je to úhľadný dizajn a Xi3 má skúsenosti so zabudovaním upgradovateľnosti do zdanlivo neskutočne malých prípadov. Vďaka vysoko výkonnému procesoru AMD R-464L APU (Trinity) pod kapotou bude AMD viac než dosť výkonný na to, aby mohol bežať so súčasnými hrami, ale nemusí starnúť tak dobre, ako by bežné PC rástli vpred.

Aj keď sa nezdá, že by z minulosti medzi Xi3 a Valve zostávalo veľa, nemalo by nič brániť kupcom spoločnosti Piston v inštalácii systému Linux a jeho premene na funkčný Steam Box. Aj keď Xi3 stále vyvíja vlastný obal Windows, ktorý bude konkurovať Steam's Big Picture ako rozhranie obývacej izby, evidentne sa ani nepokúsi hardvér uzavrieť pre drotárov; začiatkom tohto týždňa povedal CMO Xi3 David Politis „trh rozhodne o tom, aký OS beží na akých strojoch.“ Vzhľadom na pomerne tvrdé publikum, ktoré musia súdiť, sa to zdá byť múdre. Uzavretie systému pred takýmto drotárstvom by neurobilo nič iné, iba by vyvolalo zlé zdieľanie mysle a spoločnosť určite nechce, aby ste museli zjesť akúkoľvek vranu v prípade, že sa hypotetický Piston 2 rozhodne ako predvolený pre SteamOS.

Zdá sa, že si treba položiť otázku: Prečo sa Piston nedodáva ako parný stroj? Nevieme nič o licenčných dohodách používaných výrobcami Steam Machine, takže obchodná alebo finančná stránka je pre spoločnosť jednoducho príliš náročná. Ako bývalý príjemca finančných prostriedkov od spoločnosti Valve by si niekto mohol myslieť, že Xi3 bude mať v SteamOS stopu - ale Doug Lombardi’s dôrazné popretie vzťahu k piestu znamená niečo iné. Zdalo sa, že spoločnosť Valve veľmi nesnáša, keď jej dizajnér butikového počítača nechal meno, hoci peniaze nepochybne nejakým spôsobom zmenili majiteľa.

Ďalším možným dôvodom pre výber systému Windows je to, že Piston používa hardvér AMD a táto spoločnosť nie je známa robustnou podporou systému Linux. Alebo by mohlo jednoducho zodpovedať, že Xi3 verí, že jeho produkt má jednoducho najlepšiu šancu na úspech taký, aký je. Pamätajte, že aj napriek trochu zbožštenému statusu spoločnosti Valve v hráčskej komunite, sú stále len ďalším z dlhej rady začínajúcich spoločností, ktoré sa snažia vyskúšať najlepší Windows ako platformu pre hranie hier na PC. Aj keď má SteamOS v súčasnosti veľa hlášok a pozornosti, o rok sa môžeme na Piston pozerať ako na vynikajúci bočný krok katastrofy, ktorú nikto nevidel - a ak SteamOS skutočne vzlietne, nič nebráni Xi3 z prepínania platforiem v danom bode.

Steam Controller by mohol byť tým, čo odlišuje Steam Machines od konkurencie ako Piston.

Ďalšou výhodou používania systému Windows je dobre zavedená sada vedľajších funkcií, hlavne čo sa týka sietí a prehrávania médií. Ľudia už vlastnia desktopy Windows pre ľahkú kompatibilitu v sieti a veria, že platforma bude mať správne kodeky pre absolútne všetky typy video alebo zvukových súborov. Xi3 chce, aby Piston zaujal centrálne miesto vo vašej obývacej izbe, aby nebol iba konzolou založenou na Windows, ale aj mediálnym uzlom so schopnosťami na úrovni nadchádzajúcich konzol.

Relatívne malá spoločnosť ako Xi3 si zjavne nemôže dovoliť vyvinúť tak výkonnú sadu funkcií od základu, ani riskovať všetko na nevyskúšanom novom uchádzačovi, ako je Valve. S dátumom uvedenia na trh 29. novembra mohla Xi3 stiahnuť z trhu veľkú časť, skôr ako ju mali konkurenti šancu zamknúť.

Parný stroj prvej strany spoločnosti Valve sa môže nakoniec podobať modulárnemu piestu Xi3