Softvérový zádrhel umlčí kozmickú loď slnečnej plachty Science Guy

Vstúpte do vedy Billa Nyeho pohon solárnych plachiet sa pravdepodobne zrúti späť na Zem vďaka softvérovej chybe. Plavidlo odštartovalo 20. mája a niekoľko dní strávilo vo vesmíre odovzdávaním informácií späť pozemnej kontrole a potom náhle stíchlo. Tím zodpovedný za malé plavidlo sa opakovane pokúšal obnoviť komunikáciu, ale doteraz nemal šťastie. Kozmická loď LightSail mala demonštrovať, či je možné na pohon vysokorýchlostných kozmických lodí použiť solárne plachty. Jeho solárna plachta je oveľa väčšia ako sonda Ikaros, ktorú vypustilo Japonsko v roku 2010, a obsahovala tri dizajny CubeSat na zhromažďovanie údajov a kontrolu vozidiel.

Jednoduchá chyba v telemetrickom softvéri systému Linux bohužiaľ zmrazila letový počítač. Každých 15 sekúnd vysiela LightSail telemetrický maják na Zem a zapíše údaje z tohto prenosu do súboru s názvom beacon.csv. Súbor sa časom zväčšuje a keď narazí na 32 MB, zrúti sa letový systém. Tvrdé údaje o tom, že dizajn a procesor CubeSat a procesor boli vo vnútri LightSail, sa nezdajú byť ľahko dostupné, ale prvé generácie produktov boli založené na TI MSP430F1612, 16-bitovom CPU - a skutočnosť, že súbor spadol na 32 MB, to mohla podporiť. čítať.

Podľa a príspevok v blogu od Planetárnej spoločnosti bolo cieľom odkedy satelit cez víkend zomrel, reštartovať plavidlo. Chyba je, bohužiaľ, „nedeterministická“. Pri 37 priechodoch (k utorňajšiemu popoludniu) kozmická loď úspešne neprijala žiadny príkaz na reštartovanie. Momentálne tím dúfa, že kozmický lúč zasiahne vnútorné komponenty a reštartuje plavidlo. To nie je tak pritiahnuté za hlavu, ako by ste si mysleli - zjavne väčšina CubeSats zažije reštart kozmického žiarenia v priebehu 3 až 6 týždňov vo vesmíre.

LightSail-A sa pripravuje na uvedenie na trh. Poďakovanie: Medziplanetárna spoločnosť

Družica LightSail zostane na obežnej dráhe až šesť mesiacov v nenasadenej podobe CubeSat (pôvodný plán bol dôkladné vyhodnotenie prototypu pred nasadením solárnej plachty). Ak sa systém reštartuje v najbližších niekoľkých týždňoch, je stále možné uskutočniť pôvodný experiment. Opravy chýb už boli testované na mieste, čo znamená, že chybu je pravdepodobne možné opraviť, ak sa systém vráti online. Ak dôjde k obnoveniu kontaktu s CubeSatom, tím čo najskôr začne s manuálnym nasadením solárnych plachiet.

Bolo dokázané, že solárne plachty fungujú už v skorších misiách a poskytujú nízky energetický ťah podobne ako iónový motor. Cieľom týchto väčších nasadení (súčasné plavidlo LightSail-A, ktoré bolo spustené na zhromažďovanie údajov pre väčšiu misiu v roku 2016 pod názvom LightSail-1), je určiť presné charakteristiky a výzvy spojené so prevádzkou solárnej plachty pre rôzne typy misií. , Aj keď nemôžu poskytnúť nič podobné ako delta-v rakety, stabilný ťah solárnej plachty s nízkym výkonom by mohol byť neuveriteľne užitočný pre medziplanetárne alebo dokonca medzihviezdne misie.

Jedným z problémov pri posielaní plavidla k inej hviezde je, že sonda by musela niesť dostatok paliva na brzdenie a na odčítanie údajov z druhej hviezdnej sústavy. Túto funkciu by teoreticky mohla vykonávať slnečná plachta - stabilný tlak svetla z blížiacej sa hviezdy by mohol v priebehu rokov poskytnúť dostatočný ťah, ktorý umožní podrobné odčítanie z cieľovej planéty alebo slnka.