Mutanti sú tu - a vy by ste mohli byť jedným z nich

Jedným z najlepšie strážených tajomstiev odvetvia genomiky je, že ľudia podobní mutantom X-Men už medzi nami žijú a spoločnosť Big Pharma ich celé desaťročia ticho študuje v nádeji, že nájde recepty na nové trháky. To je však miesto, kde sa podobnosť s hollywoodskym scenárom končí - v skutočnosti sú tieto mutácie pre svojich nositeľov rovnako často prekážkou, ako aj pomocou.

Zoberme si prípad Stevena Petea, obyvateľa Kelso vo Washingtone, ktorý má vrodenú necitlivosť na bolesť. Steven môže držať ruku priamo nad otvoreným plameňom bez toho, aby niečo cítil. Možno si predstavíte, že tento druh vlastnosti ho bude viesť k sláve ako bojovníka v klietke alebo k najvyšším vrstvám elitnej vojenskej jednotky. V skutočnosti Steven žije vo zvýšenom stave fyzickej neistoty - vždy opatrný, že mohol utrpieť strašnú fyzickú traumu a neuvedomil si to. Prasknutie slepého čreva je obzvlášť znepokojujúce, pretože hlavným príznakom je obrovská vnútorná bolesť, ktorá človeka upozorní na to, čo sa stalo. Ako dieťa sa Stevenovi rodičia zľakli, že si môže prehadzovať jazyk a neuvedomuje si to.

Ale nie všetky mutácie nadľudského typu sú také problematické a život ohrozujúce. Zoberme si Timothyho Dreyera, ktorý má kosti niekoľkonásobne hrubšie ako priemerný človek, schopný odolať trestom ako mocný Wolverine z X-Men. Podmienky ako Dreyer’s priťahovali pozornosť farmaceutických spoločností zaujímajúcich sa o prevenciu osteoporózy a iných porúch kostnej denzity.

Andreas Grauer z farmaceutickej spoločnosti Amgen, ktorý znie ako nič, až tak veľmi ako korporátny zloduch z hollywoodskeho filmu, nazval Dreyera a Peťa „darom od prírody“ a vyjadril názor: „Je našou povinnosťou urobiť z toho niečo užitočné “Týkajúce sa ich mutácií. O tom, či to majú ľudia, ktorí majú tieto vlastnosti, sa dá pochybovať, ale to nezabránilo tomu, aby sa spoločnosť Big Pharma chovala ďalej v snahe dosiahnuť väčšie zisky.

Možno ešte prekvapivejšie je, že čitatelia ako vy tiež pravdepodobne vlastnia také vzácne a potenciálne lukratívne mutácie. Keď rodičia odovzdajú svoje gény svojim deťom, v priebehu procesu sa do genetického kódu vloží priemerne 60 jedinečných mutácií. Toto sú mutácie, ktoré sa nenachádzajú v DNA rodičov. Ktokoľvek z nich predstavuje radikálne sa meniacu odrodu, ktorá sa vyskytuje u Peťa a Dreyera. Aj keď sa častejšie ukazuje, že ide o „nezmyslové mutácie“, ktoré nemajú žiadny vplyv na fenotyp, je menej časté dostať mutáciu od rodičov, ktorá poskytuje mimoriadnu schopnosť.

Napríklad mutácia v FOXO3 gén spoločný pre asi 20% ľudí v Európe, ktorý je dôstojný, výrazne ovplyvňuje šance na dožitie viac ako 100 rokov. U tých s mutáciou je viac ako dvakrát vyššia pravdepodobnosť, že sa stanú storočnými. S honom za liekom, ktorý pevne zastaví starnutie, na mieste Big Pharma, ľudia s FOXO3 mutácia sa môže stať plánom nového sérum proti starnutiu.

Ilustrácia znázorňujúca, ako sa vyskytujú genetické mutácie

Podobná je bežná mutácia v ACTN3 Gen vyjadruje zlepšený svalový výkon potrebný na to, aby vynikal v športoch, ako je šprint a silový trojboj. V skutočnosti sa zdá, že nikto, komu táto mutácia nechýba, sa nikdy nestal šprintérom na olympijskej úrovni, čo naznačuje, že väčšina našich profesionálnych športov sa už stala výhradným právom mutantov. Teraz, keď sme v ich strede objavili „nadľudí“, a uvedomili sme si, že medzi nimi môžeme byť dokonca, je teda ťažšou otázkou, ktorá pred spoločnosťou stojí, čo s tým? Odpoveďou doteraz bolo ignorovanie následkov týchto vedomostí. Mali by byť šprintéri vlastniaci mutáciu ACTN3 hendikepovaní kvôli propagácii fair play? A čo keď objavíme mutáciu obchodného ducha - mali by nemutanti dostať zvýšenie platu ako kompenzáciu? Nenavrhujem odpovede, ale som si istý, že na tieto typy otázok bude treba klásť čoraz viac otázok.