MIT ukazuje, ako odvrátiť zabíjačské asteroidy

Nie je to záležitosť ak veľký asteroid dopadne na Zem - to je kedy , Vesmírne skaly pršali na Zem dávno predtým, ako tu boli ľudia, a teraz sa nezastavia. Tím z MIT však uskutočnil štúdiu všetkých súčasných plánov odklonenia asteroidu a vyvinul model na určenie najlepšieho postupu na základe niekoľkých rozhodujúcich premenných. Možno by sme nemali veľa šancí, keby sme zajtra zbadali veľký asteroid na kolíznom kurze, ale nová štúdia poskytuje cestu k potenciálnej spáse ,

Analýza poukazuje na to, že existujú dva body, v ktorých by sme sa mohli pokúsiť zastaviť asteroid určený na dopad na Zem. Jeden z nich by bol oveľa ľahší, ale vyžaduje si ďalšie plánovanie. Mohli by sme sa pokúsiť odkloniť asteroid, ktorý sa rútil k nám, ale to by si vyžadovalo oveľa väčšiu silu. Alternatívne by sme mohli posunúť vesmírnu skalu nabok, keď prechádzala gravitačnou „kľúčovou dierkou“. Je to jednoducho poloha v gravitačnom poli Zeme, ktorá na ďalšej obežnej dráhe tlačí asteroid do kolízneho kurzu.

Vedúci autor Sung Wook Paek poznamenáva, že väčšina výskumov sa zamerala na odklon „na poslednú chvíľu“. Zachytenie objektu pred tým, ako prešlo cez kľúčovú dierku, by však mohlo byť oveľa inteligentnejšie. Hlavnou nevýhodou je, že potrebujeme viac údajov o asteroide a jeho obežnej dráhe. Štúdia použila dva asteroidy blízko Zeme, o ktorých vieme veľa: 99942 Apophis a 101955 Bennu. Apophis prejde blízkosti kľúčová diera v roku 2029, ale momentálne sa nepredpokladá, že by nás zasiahla. Bennu je ešte menej pravdepodobné, že sa dostane do kľúčovej dierky, ale o tomto objekte máme dobré údaje, pretože je cieľom misie NASA OSIRIS-REx.

Bennu, jeden z dvoch objektov použitých ako testovací prípad v štúdii MIT.

Paek a jeho tím zvážili tri základné profily misií na odvrátenie asteroidov od kľúčovej dierky. Najjednoduchší je jediný kinetický impaktor, ktorý by sme vystrelili do objektu krátko predtým, ako dosiahne kľúčovú dierku, aby sme ho vytlačili z kurzu. Ďalšou možnosťou je vyslať skauta, aby skontroloval asteroid na nulu, ako by ho druhá kozmická loď mohla zraziť z kurzu. Tretia sa skladá z dvoch polovíc: skauta a malého nárazového telesa, ktoré potenciálne odkloní asteroid v prvej fáze, a potom druhého väčšieho nárazového telesa, aby sa zabezpečilo, že asteroid nie je žiadnou hrozbou.

Na základe testovacích prípadov tím určil, že päť rokov je dosť času na to, aby sme dosiahli najprepracovanejší profil misie. Keby sme vedeli päť alebo viac rokov vopred, že Apophis smeruje ku kľúčovej dierke, mohli by sme vyslať prieskumníka a malého nárazového tělesa, za ktorým neskôr nasledoval veľký nárazový nárazník. Aj za dva až päť rokov by sme mohli vyslať skauta, ktorý by vylepšil prípadnú misiu nárazového telesa. Menej než to, a museli by sme poslať jeden nárazový modul. S menej ako ročnou výpovednou lehotou je nepravdepodobné, že by sme mohli urobiť čokoľvek, aby sme zabránili asteroidu prejsť cez kľúčovú dierku.

U objektu ako Bennu by sme mohli byť schopní skautské misie preskočiť. NASA čoskoro vďaka misii OSIRIS-REx veľmi dobre pochopí jej zloženie. Všetko prebieha podľa plánu, vzorka Bennu dorazí na Zem v roku 2023.

Najlepší fotoúver: NASA