Nemecký startup vyvíja tónované okná, ktoré vyrábajú elektrinu

Ďalší veľký pokrok v solárnej energii je vždy za rohom, však? Nové solárne technológie sú v praxi často oveľa menej pôsobivé ako na papieri, ale startup s názvom Heliatek môže mať konečne čím skutočne otriasť energetickým sektorom. Spoločnosť Heliatek so sídlom v nemeckých Drážďanoch upravila techniky používané pri výrobe dotykových obrazoviek tak, aby vytvorili priesvitný solárny článok, ktorý je možné použiť ako tónované okno.

Nové priehľadné solárne panely spoločnosti Heliatek sú dizajnom veľmi podobné displejom OLED. Oba sa spoliehajú na tenkú vrstvu organických molekúl uložených na pružnom podklade. Myšlienka takto tlačiť organické solárne články nie je nová, ale minulé články vytlačené týmto spôsobom mali tendenciu mať veľmi krátku životnosť. Heliatek tento problém obchádza tak, že namiesto krehkejších polymérov použije kratšie reťazce molekúl, ktoré sa nazývajú oligoméry. Výsledkom je panel s použiteľnou životnosťou podobnou konvenčným kremíkovým solárnym článkom.

Účinnosť je svätým grálom solárnych článkov a práve vďaka jedinečnej aplikácii oligomérov sú tieto nové priehľadné solárne články technologicky uskutočniteľné. Presné vrstvenie molekúl umožňuje spoločnosti Heliatek vyladiť panely tak, aby účinnejšie absorbovali určité vlnové dĺžky svetla. Solárne panely Heliatek premieňajú 9,8% svetla na elektrinu, zatiaľ čo bežné solárne panely môžu usrkávať až 15% alebo viac. Znie to ako zásadný problém, ale je tu aj svetlá stránka.

Solárna technológia bola historicky skutočne užitočná iba v oblastiach s veľkým slnečným žiarením a vysokými teplotami, ale panely Heliatek sú v skutočnosti efektívnejšie za zlých svetelných podmienok ako bežné články. Výsledkom je, že v oblastiach, ktoré nie sú zvlášť vhodné na výrobu solárnej energie, môže technológia Heliatek v priebehu času generovať viac energie. Je to založené na nedávnych testoch v Singapure, kde polopriehľadné panely porazili staromódne silikónové panely v priebehu jedného mesiaca.

Heliatek dúfa, že bude schopný zvýšiť účinnosť svojich solárnych článkov na 12% pri zachovaní rovnakého efektu tónovaného skla. Ak to dokáže, spoločnosť verí, že zaznamená zvýšený záujem staviteľov. Flexibilný solárny článok, ktorý môže pôsobiť ako tónovanie okien, by mohol byť veľkým šetričom peňazí. Bežné solárne panely vyžadujú vyhradenie priestoru a doplnenie upevňovacích bodov. Údržba týchto systémov môže byť tiež nákladná. Budovy už majú okná, tak prečo ich nepoužiť? Predstavte si, že všetky tie mrakodrapy, lesklé veže z kovu a skla, ktoré sú, vyrábali energiu svojimi oknami.

Snáď najväčšia prekážka, s ktorou sa Heliatek bude musieť vyrovnať, je depresívne realistická. Po tom, čo vidíme, ako „ďalšia veľká vec“ v solárnej technológii toľko krát rastie a mizne, sú banky opatrné pri financovaní inštalácie nedokázaných technológií. Krach americkej firmy Solyndra pred niekoľkými mesiacmi určite vystrašil aj veľa solárnych zástancov.

Napriek všetkej neefektívnosti sú nepružné a nepriehľadné solárne panely z minulých rokov stále najľahšie financovateľné. Na rozdiel od niektorých minulých tvrdení o solárnej energii, Heliatek nezapína moje skeptické poplašné zvony. Zdá sa, že Heliatek postupuje uvážene a uznáva ťažkosti, ktorým čelí. Nemecká spoločnosť bude musieť dokázať, že jej technológia dokáže pracovať v tejto oblasti, než sa dočká širokej adopcie, ale to je niečo, z čoho môžeme všetci vychádzať.

Rad viac na Recenzia technológie MIT