Ďalšia hviezda mohla preletieť slnečnú sústavu pred 70 000 rokmi

Naša slnečná sústava má iba jednu hviezdu, ale astronómovia majú teraz dobrý dôvod myslieť si na druhú hviezdu nás navštívil asi pred 70 000 rokmi , Vtedy sa predpokladá, že Scholzova hviezda preletela okraj našej slnečnej sústavy na svojej ceste do hlbokého medzihviezdneho vesmíru. Scholzova hviezda je malý červený trpaslík, ale možno prešiel tak blízko, že ho naši prví predkovia mohli vidieť, keď sa pozreli na oblohu.



Scholz’s Star je v skutočnosti binárny systém s nízkou hmotnosťou, ktorý sa skladá z červeného trpaslíka a hnedého trpaslíka. Červení trpaslíci sú najbežnejším typom hviezd vo vesmíre a hnedí trpaslíci sú o krok nižšie. Niekedy sa im hovorí „zlyhané hviezdy“, pretože nemajú dostatok hmoty na to, aby spojili vodík a stali sa „skutočnou hviezdou“. Pravdepodobne môžu spájať niektoré ďalšie prvky, takže si o nich môžete myslieť ako o veľmi veľkých, teplých Jupiteroch. Náš prvý náznak, že Scholzova hviezda bzučala slnečnú sústavu, prišiel v roku 2015, keď tím astronómov vypočítal jej cestu. Tento binárny pár zipsom prechádza priestorom pomerne rýchlo a analýza premietla cestu cez okraj našej slnečnej sústavy.



Nová štúdia od vedcov z Complutense University of Madrid našla viac dôkazov na podporu návštevy Scholzovej hviezdy. Tím vedený Carlosom de la Fuente Marcosom analyzoval 339 objektov vo vonkajšej slnečnej sústave, o ktorých je známe, že majú hyperbolické dráhy - to znamená, že majú dráhy v tvare V namiesto kruhových alebo eliptických. Tieto objekty mohli byť teoreticky zachytené z medzihviezdneho priestoru, ale mohli by tiež pochádzať zo slnečnej sústavy (pravdepodobne z Oortovho mraku, kokónu komét okolo slnečnej sústavy). Prechádzajúca hviezda ich mohla postrčiť na neobvyklé dráhy, a to sa vedci snažili zistiť.



Očakávali by ste, že objekty s hyperbolickými dráhami vo vonkajšej slnečnej sústave budú náhodne rozmiestnené, ale to tak nie je. Existuje „štatisticky významná“ koncentrácia takýchto objektov v smere súhvezdia Blížencov. To zodpovedá navrhovanej ceste Scholzovej hviezdy pred 70 000 rokmi.



Scholzova hviezda je v súčasnosti vzdialená 17 až 23 svetelných rokov. Pri najbližšom priblížení to mohlo byť len jeden svetelný rok od slnka. V súčasnosti je Proxima Centauri naším najbližším nebeským susedom vzdialeným 4,5 svetelného roka. Raní ľudia, ktorí v tom čase žili, by na oblohe videli slabú červenú škvrnu. Je možné, že Scholzova hviezda mohla vyraziť kométy z Oortovho mraku, keď prechádzala, a tieto objekty by mohli predstavovať nebezpečenstvo pre vnútornú slnečnú sústavu. Bude to však trvať asi 2 milióny rokov, kým sa tieto objekty k nám dostanú.