Spoločnosť AMD uvádza na trh XConnect, partnermi spoločností Intel a Razer pre hranie stolových počítačov na notebookoch

Pokiaľ ide o hry, majitelia notebookov vždy uviazli medzi kameňom a tvrdým miestom. Tenké a ľahké systémy sú často prenosné a pohodlné, ale majú obmedzený herný výkon. Väčšie systémy na výmenu stolových počítačov ponúkajú viac než dostatočnú palebnú silu na hranie hier, ale zvyčajne sú ťažké a spadajú skôr do kategórie „prenosných“ ako prenosných. Niekoľko externých šasi, ktoré boli vyrobené rôznymi dodávateľmi, má obvykle svoje vlastné obmedzenia a pri zmene grafického režimu často vyžadujú reštart alebo nepodporujú hibernáciu prenosného počítača. Spravidla sú tiež viazané na konkrétnu skupinu produktov alebo dokonca na jednu skladovú jednotku produktu.

Spoločnosť AMD chce ponúknuť mobilným hráčom flexibilnejšiu možnosť. Za účelom dosiahnutia tohto cieľa spolupracuje so spoločnosťami Razer a Intel. XConnect je názov podpory a implementácie ovládačov AMD pomocou externej grafiky Thunderbolt.

AMD XConnect: Externá grafika je v poriadku?

Keďže hovoríme o úsilí troch rôznych spoločností, dovoľte mi objasniť, ktorý výrobca čím prispieva.

Spoločnosť AMD napísala ovládače pre svoje vlastné grafické karty Radeon s cieľom podporiť externé grafické šasi. Karty Radeon so systémom Radeon Software 16.2.2 alebo novším umožňujú konfiguráciu typu plug-and-play s externým šasi. Nový softvér dokáže monitorovať, ktoré aplikácie sú spustené na externom GPU, a ponúka možnosť ukončiť súčasné aplikácie a pripraviť systém na bezpečné odstránenie. Na rozdiel od predchádzajúcich riešení môžete pripojiť alebo odpojiť externý dok bez nutnosti reštartovania systému.

Spoločnosť Razer postavila prvý systém na podporu tejto funkcie (Razer Blade Stealth) a je prvou spoločnosťou, ktorá prijala rozšírenia a možnosti systému BIOS potrebné na pripojenie za chodu PCI Express za chodu. Spoločnosť Razer tiež skonštruovala prvé šasi pre stolné počítače (ďalej len Razer Core ). Práve teraz sú Razer Blade Stealth a Razer Core jediné kompatibilné produkty na trhu, čo sa však s budúcimi predstaveniami zmení.

Spoločnosť Intel vyvinula štandard Thunderbolt 3, ktorý umožňuje fungovanie celého systému, a špeciálne vyvinula externú grafickú špecifikáciu, ktorá spája tieto komponenty. Zatiaľ čo externé šasi Thunderbolt existujú už roky, nie sú nevyhnutne určené pre žiadnu grafickú kartu a majú veľa vyššie spomenutých obmedzení týkajúcich sa požiadaviek na výmenu za chodu aj na reštart.

Všetky tri spoločnosti prispeli svojou prácou späť do všeobecného systému Thunderbolt eGFX, čo znamená, že pre tretie strany a ďalších dodávateľov by malo byť oveľa jednoduchšie vytvárať vlastné riešenia. Pripojenie x4 PCI Express 3.0 nie je také rýchle ako plný slot pre stolný počítač, nie, ale stačí na to, aby ste zvládli hranie s priemerným 10% výkonom v závislosti na titule a GPU.

Aj keď tieto výsledky poskytla spoločnosť AMD, beží tiež na ultrabooku s rozlíšením 1440p. To je silný výkon všade naokolo.

Dlhodobý cieľ ekosystému

Mobilný grafický priemysel nikdy nevyvinul ekosystém, ktorý by umožňoval jednoduché alebo ľahké vylepšenia grafiky. Aj keď štandard MXM definuje konkrétny pin-out pre grafickú kartu, je to tak nie zadajte veľkosť alebo konfiguráciu karty. Vo výsledku môžu byť dve karty MXM z dvoch rôznych systémov navzájom prakticky nekompatibilné, čo závisí od dizajnu notebooku.

Spoločnosti AMD, Intel a Razer chcú tento problém vyriešiť zavedením flexibilného externého štandardu, ktorý obchádza všetky tepelné a tepelné problémy spojené so zasekávaním špičkových grafických kariet do malých uzavretých priestorov. Špecifikácia Thunderbolt eGFX sa neobmedzuje iba na veľké šasi. Spoločnosť Intel minulý rok na veľtrhu IDF predviedla externé grafické riešenia so širokým počtom únikových portov a schopností, ktoré boli navrhnuté s oveľa skromnejšími požiadavkami na TDP. Naše zdroje naznačili, že všetci používali staršiu verziu externej grafiky Thunderbolt a boli poháňané hardvérom AMD.

Pôvodný obrázok od Hexus.net

Ak si túto funkciu zakúpia výrobcovia notebookov a spoločnosti poskytujúce komponenty tretích strán, budete si môcť kúpiť šasi od ktoréhokoľvek dodávateľa a použiť ho s akýmkoľvek notebookom, ktorý ponúka Thunderbolt eGFX. Aj keď by šasi stále stálo netriviálne množstvo peňazí (200 až 300 dolárov sa javí ako bezpečná stávka), hardvér by bol upgradovateľný a kompatibilný s budúcimi systémami. Intel si zachová spätnú kompatibilitu v akejkoľvek budúcej verzii Thunderboltu, čo znamená, že budúce systémy, ktoré využívajú hypotetický Thunderbolt 4, by mali byť stále spätne kompatibilné s dokom Thunderbolt 3.

Desktopové GPU sú tiež zvyčajne lacnejšie ako ich náprotivky k notebookom a ponúkajú lepší výkon za každú cenu. Šasi sa časom mohlo efektívne vyplatiť, pretože umožní hráčom používať lacnejšie grafické karty, ktoré ponúkajú vyšší celkový výkon.

Spoločnosť Razer uviedla, že jej dokovacia stanica je kompatibilná s grafickými kartami AMD aj Nvidia, ale Nvidia o tejto funkcii mlčí. Spoločnosť pridala podporu hot-plug do ovládača okolo CES, odvtedy však toho veľa nepovedala. Spoločnosť AMD uviedla, že jej ovládač XConnect bude pracovať s modelmi R9 280, R9 285, R9 290, R9 290X, rodinou R9 300 a so všetkými produktmi Fury a Nano. Bude tiež kompatibilný s rôznymi mobilnými GPU AMD a budúcim hardvérom Polaris.

Ako niekto, kto roky pokrýva mobilný priemysel a sledoval, ako grafické karty miznú z hardvéru nižšej triedy, som skutočne nadšený, že vidím riešenie GPU, ktoré dokáže uspokojiť potreby mobilných hráčov bez toho, aby musel kupovať náhrady za stolné počítače. Zdá sa, že táto norma rieši všetky problémy, ktoré predtým bránili odvetviu. Budú zákazníci hrýzť? To je ďalšia otázka.